Como fisioterapeuta en Santiago y peregrino, sé perfectamente que las etapas del Camino de Santiago del Norte desde Ribadeo no dan tregua a las articulaciones. Esta ruta por la zona norte de Galicia es preciosa (de las más bonitas, diría, junto con el camino Portugués y el Francés), pero sus desniveles exigen un esfuerzo tremendo y hay que estar atengo si quieres evitar lesiones antes de llegar al Obradoiro.
En este artículo te doy el análisis de cada tramo, la realidad sobre si debes cargar o delegar tu mochila, y los consejos físicos que realmente funcionan para que termines tu peregrinación con salud.
Planificación de las etapas del Camino de Santiago del Norte desde Ribadeo
La entrada a Galicia por el Norte suele estructurarse en unas 7 u 8 jornadas si el objetivo es cubrir los aproximadamente 160 kilómetros que separan Ribadeo de la Catedral. A diferencia de la meseta o de los llanos portugueses, el terreno aquí destaca por un perfil abrupto: constantes subidas y bajadas cortas pero con porcentajes de inclinación muy elevados, combinadas con largos tramos de asfalto secundario. Esta combinación de suelo duro y desnivel técnico es el escenario perfecto para las sobrecargas musculares si no se gestionan bien las fuerzas.
Aquí tienes el desglose de las etapas Camino del Norte:
Etapa 1: Ribadeo a Lourenzá (28,5 km)
Una primera toma de contacto con la Galicia interior que destaca por su dureza y longitud. El perfil pica hacia arriba de manera constante, culminando en el exigente ascenso a la cota de Arante. El mayor reto físico aquí es la fatiga prematura de los gemelos y del tendón de Aquiles debido a las fuertes rampas iniciales. Si el cuerpo no está bien adaptado, este sobreesfuerzo en frío puede pasar factura el resto de la semana.
Etapa 2: Lourenzá a Mondoñedo (8 km)
Una jornada inusualmente corta pero muy inteligente desde el punto de vista del descanso activo. El terreno sigue subiendo, pero el kilometraje reducido permite que la musculatura drene el ácido láctico acumulado el primer día. Mondoñedo es el lugar ideal para realizar una sesión profunda de estiramientos y descargar la musculatura de la espalda. No te confíes por la brevedad de la etapa; aprovecha para cuidar tus pies y recuperar energía.
Etapa 3: Mondoñedo a Abadín (17 km)
Aquí nos enfrentamos al gran reto orográfico del norte gallego: la subida a la Balsa y el paso hacia la Terra Chá. Es un ascenso prolongado y muy empinado sobre pistas de piedra y asfalto. Las rodillas sufren una presión tremenda, especialmente la articulación femoropatelar durante el empuje hacia arriba. El uso de bastones de trekking es obligatorio en este tramo para repartir el esfuerzo y liberar hasta un 20% de carga en el tren inferior.
Etapa 4: Abadín a Vilalba (20,5 km)
Una etapa que introduce al peregrino en la meseta lucense. El terreno se vuelve notablemente más llano y amable, discurriendo por pistas de tierra y asfalto rural. Biomecánicamente es una jornada cómoda, pero la acumulación de kilómetros en superficies rígidas puede empezar a inflamar la fascia plantar. Mantén un ritmo de marcha constante y evita dar zancadas excesivamente largas para no fatigar los flexores de la cadera (los músculos que se ubican en la zona delantera de la cadera).
Etapa 5: Vilalba a Baamonde (18,6 km)
Continuamos por la Terra Chá en un perfil casi plano que invita a disfrutar del paisaje. Sin embargo, al no haber desniveles que obliguen a cambiar la postura, los grupos musculares (especialmente los cuádriceps y los isquiotibiales) trabajan siempre en el mismo rango de movimiento de forma repetitiva. Esto genera una fatiga por monotonía posicional. Haz paradas cortas cada dos horas para movilizar los tobillos y estirar bien las piernas antes de reanudar la marcha.
Etapa 6: Baamonde a Sobrado dos Monxes (41 km o dividida en dos)
Es la auténtica «etapa reina» del Norte y un examen de resistencia extremo. La distancia es demoledora si se hace del tirón, por lo que desde el punto de vista clínico recomiendo encarecidamente dividirla haciendo noche en Miraz o Marcela. El ascenso hacia la provincia de A Coruña y la llegada al monasterio de Sobrado se realizan por terrenos mixtos muy rompepiernas. La fatiga del core (la zona abdominal y lumbar) se vuelve crítica aquí, comprometiendo la postura erguida.
Etapa 7: Sobrado dos Monxes a Arzúa (21,5 km)
Una etapa de transición donde el Camino del Norte confluye finalmente con el multitudinario Camino Francés. El perfil es mayoritariamente en descenso, lo que supone un alivio para los pulmones pero un castigo severo para las rodillas. Los cuádriceps deben trabajar de forma excéntrica para frenar el cuerpo en las bajadas. Presta mucha atención al terreno para evitar torceduras de tobillo causadas por la falta de tono muscular debido al cansancio acumulado.
Etapa 8: Arzúa a O Pedrouzo (19,1 km) y Etapa 9: O Pedrouzo a Santiago (20 km)
Los últimos dos días se unifican con la corriente general de peregrinos. El terreno es más amable y la cercanía de la meta genera un pico de adrenalina que suele enmascarar los dolores reales (lo digo por propia experiencia: mis articulaciones notaron el desgaste al pisar las aceras de entrada a la ciudad). El tramo final de entrada por el Monte do Gozo y el descenso al casco histórico exigen mantener la concentración para evitar caídas o tropezones inoportunos a las puertas del Obradoiro.
Transporte de mochilas en el Camino: ¿cargar o delegar?
Hay bastantes peregrinos que dudan (o incluso ven como algo negativo) el servicio de transporte de mochilas en el Camino de Santiago, asociándolo erróneamente con perder el espíritu o el sacrificio de la ruta tradicional.
Bien, pues desde el punto de vista de la salud biomecánica, el transporte de mochilas en el Camino no es un capricho estético, es una medida preventiva de primer orden. El Camino del Norte, con sus rampas pronunciadas del 12% o 15% en el interior de Lugo, multiplica los efectos negativos del peso sobre tu esqueleto. Cargar con una mochila que supere el 10% de tu masa corporal durante 6 u 8 horas diarias modifica por completo tu forma de caminar.
Y esto, ¿qué provoca exactamente en tu cuerpo?
Obliga a toda la musculatura paravertebral y lumbar a contraerse de manera isométrica y continua para evitar que caigas hacia atrás, incrementando la presión intradiscal y generando contracturas (que pueden acabar en una lumbalgia). Además, ese peso extra se transmite directamente a tus rodillas y talones en cada pisada cuesta abajo, elevando el riesgo de sufrir fascitis plantar. En nuestro artículo sobre el transporte de equipaje en el Camino de Santiago lo explicamos todo al detalle.
Preparación física del peregrino y prevención
Una buena preparación física del peregrino para la ruta del norte debe iniciarse al menos con dos meses de antelación. Este trazado no perdona la falta de tono muscular ni la rigidez articular. No basta con caminar en llano; debes preparar tus tejidos para la exigencia real:
- Entrenamiento de fuerza y cuestas: Incluye de forma regular sentadillas, zancadas (lunges) y trabajo de pantorrillas en escalón para blindar tus rodillas y tobillos. Busca entrenar en terrenos con desniveles similares a los de la geografía gallega.
- El calzado adecuado: Bajo ningún concepto estrenes calzado en Ribadeo. Debes haber acumulado un mínimo de 100 kilómetros previos con tus zapatillas de trail o botas para garantizar que el material ha cedido y se adapta a la morfología de tu pie.
- Cuidado de las piernas: La musculatura cargada tras los ascensos a la Terra Chá necesita recuperar oxígeno y elasticidad. En nuestro blog explicamos de forma detallada cómo aliviar el dolor de piernas durante el Camino mediante pautas específicas de posicionamiento y descanso.
- Cuidado de los pies: Aplica una capa generosa de vaselina pura o cremas anti-fricción cada mañana antes de ponerte el calcetín, prestando especial atención a los talones y a la zona interdigital. Esto es clave para evitar lesiones en el Camino de Santiago tan molestas como las ampollas.
Servicios de salud en Santiago: recuperación Post-Camino
Al llegar a la Plaza del Obradoiro, el cuerpo suele entrar en una fase de «descompresión» tanto física como mental. La adrenalina desciende de golpe y es en ese momento cuando el sistema nervioso da paso a la realidad: aparecen agujetas intensas, rigidez articular generalizada o fuertes contracturas cervicales por la tensión acumulada. Buscar un servicio de fisioterapia o de masajes en Santiago de Compostela al finalizar es el mejor consejo que puedo darte para restablecer la salud de tus tejidos.
Este artículo lo he escrito para una de las empresas de masajes más de confianza de la ciudad, Spazio Wellness (antes conocida como Quintana Masajes). Son profesionales profundamente especializados en el masaje peregrino y en la descarga postcamino. Sus terapeutas conocen a la perfección el patrón de fatiga de la ruta norte e inglesa y aplican técnicas manuales específicas para drenar el tejido, relajar la musculatura sobrecargada por las pendientes y devolverle la ligereza a tus piernas.
Para concluir, el Camino Inglés es una prueba exigente pero sumamente gratificante. Escucha a tu cuerpo, estira al finalizar cada jornada e hidrátate de manera constante. Si tienes más dudas sobre cómo organizar tu ruta, dispones de más información detallada en nuestra completa guía de consejos para preparar el Camino de Santiago.
